De ACM heeft aangifte gedaan tegen oplichters die via telefonische verkoop energieproducten aan consumenten opdringen. De Autoriteit Consument en Markt maakte maandag in consumentenprogramma Radar bekend dat zij naar het Openbaar Ministerie is gestapt. Het gaat om een georganiseerd netwerk dat consumenten op grote schaal benadeelt met producten die niet of nauwelijks worden geleverd.
Wat de ACM aangifte tegen oplichters inhoudt
De toezichthouder heeft een patroon blootgelegd van bedrijven die consumenten telefonisch benaderen met aanbiedingen voor energieproducten, waaronder opslagsystemen voor thuisgebruik. Volgens Energeia is de stap naar het Openbaar Ministerie ongebruikelijk. Normaal legt de ACM zelf boetes op aan bedrijven die de regels overtreden. Maar de schaal en het structurele karakter van deze fraude zijn zo ernstig dat strafrechtelijke vervolging de enige logische stap is.
De oplichters spelen handig in op de onzekerheid die veel huiseigenaren voelen rond stijgende energieprijzen. Ze bellen onverwacht, presenteren zich als deskundige adviseurs en beloven forse besparingen. Maar na betaling wordt het product niet geleverd, of krijgt de consument een apparaat dat ver onder de beloofde specificaties presteert.
Steeds dezelfde personen, wisselende bedrijfsnamen
Wat de zaak extra zorgwekkend maakt: het gaat steeds om dezelfde mensen. Zodra een bedrijfsnaam in opspraak raakt of door de ACM onder de loep wordt genomen, verdwijnt het bedrijf. Kort daarna duikt dezelfde groep op onder een nieuwe handelsnaam, met een vers KVK-nummer en een nieuwe website. Voor consumenten is dat patroon vrijwel onmogelijk te doorzien.
De verkopers komen professioneel over, gebruiken energiejargon en verwijzen naar bestaande overheidsregelingen om vertrouwen te wekken. Ze opereren vaak niet vanuit een fysiek kantoor, wat het lastig maakt om verhaal te halen wanneer een aankoop misloopt. Slachtoffers staan in veel gevallen met lege handen: het betaalde bedrag wordt niet teruggestort en het bedrijf is telefonisch niet meer bereikbaar. Omdat de BV vaak binnen korte tijd wordt ontbonden, is het via de civiele rechter nauwelijks mogelijk om geld terug te vorderen.
Groeiende markt trekt fraudeurs aan
De fraude speelt zich af tegen de achtergrond van een snel groeiende markt voor energieproducten. De vraag naar oplossingen voor thuisgebruik neemt toe nu energieprijzen hoog blijven en steeds meer huiseigenaren zoeken naar manieren om hun energierekening te drukken. Brancheorganisaties vroegen onlangs nog de politiek om meer stimulering van energieopslag. Die groeiende interesse maakt de sector ook aantrekkelijk voor partijen met kwade bedoelingen.
Het is niet de eerste keer dat fraude in de energiesector opduikt. Eerder waarschuwde de ACM al voor misleidende praktijken bij de verkoop van andere producten. De aangifte bij het OM laat zien dat de problemen in omvang toenemen en dat waarschuwingen alleen niet meer volstaan.
Zo bescherm je jezelf tegen telefoonoplichters
Er zijn een aantal duidelijke signalen waaraan je een frauduleuze aanbieding herkent. De verkoper belt onverwacht en zet je onder tijdsdruk om direct een beslissing te nemen. Er worden onrealistische besparingen of rendementen beloofd. Het bedrijf is niet of pas zeer kort ingeschreven bij de Kamer van Koophandel. Je wordt gevraagd om te betalen voordat er iets geleverd is.
De ACM adviseert consumenten om nooit telefonisch akkoord te gaan met een aankoop. Controleer altijd de bedrijfsnaam in het Handelsregister en zoek online naar ervaringen van andere klanten. Schrijf de naam van het bedrijf en de verkoper op wanneer je gebeld wordt en vraag om een e-mail met de volledige bedrijfsgegevens en een offerte. Een betrouwbare partij heeft daar geen moeite mee. Weigert de verkoper die informatie te geven of dringt aan op een directe beslissing? Dan is dat reden om het gesprek te beëindigen.
Wat betekent dit voor jou?
De stap van de ACM naar het Openbaar Ministerie laat zien dat de toezichthouder telefoonoplichters serieus neemt. Maar voorkomen blijft beter dan genezen. Wil je investeren in energieproducten voor je woning? Zoek dan zelf een aanbieder, vraag minimaal twee offertes aan en controleer of het bedrijf is aangesloten bij een brancheorganisatie zoals Techniek Nederland. Ga nooit in op telefonische aanbiedingen die te mooi klinken. En heb je al te maken gehad met een verdachte verkoper? Meld het bij ConsuWijzer, het meldpunt van de ACM, zodat de toezichthouder fraudeurs sneller in beeld krijgt.