Een multifuel ketel die naar behoefte draait op aardgas, groen gas of waterstof, en alle mengsels daartussen, is voor het eerst aangetoond door een Nederlands consortium. Netwerkbeheerder Stedin, ketelmaker Intergas, materiaalspecialist Bekaert, ingenieursbureau DNV en gashandelsbedrijf GasTerra presenteerden woensdag een werkend proof of concept. Het is nog geen product dat je kunt kopen, maar de technologische hindernis is genomen.
Wat maakt een multifuel ketel bijzonder?
Een standaard cv-ketel is afgesteld op één vaste gaskwaliteit. Aardgas, groen gas en waterstof hebben elk andere verbrandingseigenschappen. Stuur je 100 procent waterstof door een gewone ketel, dan werkt die niet goed of helemaal niet meer. De multifuel ketel heeft daarvoor een oplossing: het systeem detecteert zelfstandig welk gas of welke mix er binnenkomt en past de verbranding automatisch aan.
Dat klinkt eenvoudig, maar de technische uitdaging zit in de precisie. Waterstof verbrandt sneller en bij andere temperaturen dan aardgas. De brander, de regeling en de vlamdetectie moeten allemaal mee. Energeia schrijft dat het consortium heeft aangetoond dat dit werkt op labschaal en dat de volgende stap opschaling is, zodat een marktproduct kan worden ontwikkeld.
De gasovergang is complexer dan het lijkt
Nederland stapt geleidelijk af van aardgas, maar het pad is verre van rechttoe rechtaan. Groen gas groeit langzaam omdat de productie nog beperkt is. Waterstof wordt al bijgemengd in pilots, maar schaalvergroting duurt jaren. In de tussentijd lopen meerdere gassen tegelijk door hetzelfde net, afhankelijk van de regio en het tijdstip.
Voor verwarmingssystemen is dat een praktisch probleem. Een ketel die nu is afgesteld op aardgas, kan over een paar jaar worden gekoppeld aan een mengsel waar je als bewoner niets over te zeggen hebt. De multifuel ketel lost dat op: hij accepteert elk gas dat erin komt, zonder aanpassingen aan jouw installatie. Dat is precies de flexibiliteit die de komende overgangsjaren vragen.
Van proof of concept naar markt
Het consortium sprak uitdrukkelijk van een proof of concept. Dat betekent dat certificering, veiligheidstoetsing en productieschaal nog moeten volgen voordat je een multifuel ketel kunt aanschaffen. Fabrikant Intergas is al betrokken, wat de weg naar een commercieel product verkort. Duurzaam Ondernemen meldt dat het consortium bewust koos voor een samenwerking van vijf partijen, omdat geen enkel bedrijf dit alleen kan realiseren.
Een tijdlijn voor marktintroductie is niet bekendgemaakt. Wel zijn alle betrokken partijen in Nederland gevestigd en willen ze de technologie hier ook verder ontwikkelen. Voor de installatiesector is dat relevant: als de multifuel ketel een product wordt, is de kennis en productiecapaciteit al aanwezig in eigen land.
Wat betekent dit voor jou?
Ben je van plan binnenkort een nieuwe verwarmingsinstallatie te laten plaatsen? Vraag dan naar de waterstofgeschiktheid van het apparaat. Steeds meer fabrikanten leveren ketels die beperkte bijmenging van waterstof aankunnen, doorgaans tot 20 procent. Dat is nog geen multifuel, maar het geeft je installatie meer toekomstwaarde als het gasnet de komende jaren verandert. De echte multifuel ketel die zelfstandig schakelt tussen gassen is voorlopig nog niet te koop, maar dat het technisch werkt, staat nu vast. Volg de aankondigingen van installateurs en ketelproducenten, want de sector beweegt snel nu de druk op gasalternatieven toeneemt.